제품안전 4법의 개정과 국내관리인이란?

인트로덕션: 디지털화와 국제화에 대응하는 안전 법제

일본의 「제품안전 4법」은 전기용품안전법(PSE법), 소비생활용제품안전법(PSC법), 가스사업법, 액화석유가스법을 가리키며, 소비자가 일상적으로 사용하는 제품의 안전성을 확보하기 위한 근간이 되는 법률입니다.

하지만 최근 시장은 극적으로 변화하고 있습니다. 특히 이커머스(EC)의 보급으로 해외 제조사가 일본 소비자에게 직접 제품을 판매하는 케이스(직구/역직구)가 폭발적으로 증가했습니다. 이로 인해 일본의 법규제를 준수하지 않은 무책임한 제품이 국내에 유입되어, 사고가 발생해도 책임의 소재가 불분명해지는 문제가 현저해졌습니다.

이 과제에 대응하기 위해 법률은 개정되고 있으며, 그중에서 특히 주목받고 있는 것이 「국내관리인」 제도의 도입입니다. 본 기사에서는 법 개정의 배경과 국내관리인의 역할에 대해 깊이 있게 파헤칩니다.

법 개정의 배경: 역직구 EC와 제품 안전의 「공백 지대」

종래의 법률은 제품을 국내에 수입하는 자를 「특정수입사업자」로 특정하고 안전 책임을 지게 함으로써 사고 발생 시의 대응 창구를 확보하고 있었습니다. 하지만 역직구 EC에서는 이 책임 구조가 기능하지 않게 되었습니다.

1. 특정수입사업자의 부재

해외 메이커가 일본 소비자에게 직접 판매하는 경우, 일본 국내에 「업으로서 수입하는 자(특정수입사업자)」가 존재하지 않습니다. 이로 인해 다음과 같은 「공백 지대」가 생깁니다.

• 특정수입사업자의 부재:
  제품이 일본의 기술 기준(PSE, PSC 등)을 충족하는지 아무도 확인하지 않는다.
• 사고 대응 창구의 부재:
  제품이 중대 사고를 일으켜도 소비자청이나 경제산업성이 연락을 취해야 할 국내 책임 주체가 없다.
• 리콜이나 회수의 불가능:
  문제 제품의 회수나 소비자 주의 환기가 효과적으로 이루어질 수 없다.

2. IoT 제품 증가에 따른 새로운 리스크

스마트 가전이나 무선 기기 등 IoT 제품의 증가로 사이버 보안도 제품 안전의 일부로 간주되게 되었습니다. 단순한 물리적 안전성뿐만 아니라 정보 유출 등의 디지털 면의 리스크에도 대응할 수 있는 법 제도가 요구되고 있습니다.

「국내관리인」 제도의 도입과 역할

이 「공백 지대」를 메우고 역직구 EC에 의한 안전성 문제를 해소하기 위한 구조가 법 개정에 의해 도입된 「국내관리인」 제도입니다.

1. 국내관리인의 정의

• 설치 의무자:
  해외 제조사업자가 일본 소비자에게 직접 규제 대상 제품(특정제품 등)을 판매하는 경우.
• 역할:
  해외 메이커와 일본 소비자 사이에 서서 법적인 의무를 이행하기 위한 창구가 됩니다.

2. 국내관리인이 담당하는 구체적인 직무

• 기술 기준 적합 확인:
  수입 제품이 일본의 기술 기준을 충족하고 있음을 확인하고 그 증명 서류(설계도, 시험 데이터 등)를 보유합니다.
• 검사 체제 확보:
  수입 후의 로트 검사나 발췌 검사 등 제품 품질이 일정하게 유지되고 있음을 확인하는 체제를 확보합니다.
• 불만·사고 대응 창구:
  소비자로부터의 불만이나 사고 정보를 국내에서 일원적으로 접수하고, 해외 메이커와 연계하여 신속하게 대응합니다. 중대 사고가 발생한 경우에는 신속하게 경제산업성에 보고할 의무를 집니다.

3. 제도 도입의 의의

국내관리인의 설치를 의무화함으로써 해외 메이커는 일본 시장에서 판매할 때 반드시 일본의 법률을 준수하는 책임 주체를 국내에 두게 됩니다. 이로써 소비자에 대한 안전 확보와 사고 발생 시의 추적·대응이 가능해져 일본의 제품 안전 제도의 실효성이 대폭 향상됩니다.